1、科属不同：深山含笑是木兰科含笑属的常绿乔木，而白玉兰是木兰科玉兰属的落叶乔木，二者同属于木兰科，但并不是同一种植物。

2、外形不同：白玉兰作为落叶乔木，有一个很大的特性就是花先于叶子开放，所以开花的时候是没有叶子的，而深山含笑则不然，作为常绿乔木，它一年四季叶子都在，所以由此可以分辨二者。而且它们的花也不一样，虽然颜色都是白色，但前者基部为粉色，后者基部为淡红色。

3、分布不同：白玉兰在我国的分布范围比较广泛，在江西、浙江、河南、湖南以及贵州等地都有，通常生长在海拔500-1000米的树林中，我国很多的城市园林也有栽培。深山含笑主要长在南方，在浙江的南部以及福建、湖南、广东、广西和贵州都能生长。