自行车的历史和社会影响——摘自DK百科全书的引言

给孩子买了DK的自行车百科全书。我翻了下序言没有想到在丰富的图片前面竟然是这么深入的两页文字。作者是Phlip Whiteman。摘了大致内容翻译了一下，加了一些自己的补充，并不多。下面是正文部分：

现如今，儿童可以使用一种叫做平衡车的东西快速地学会骑自行车，孩子们不需要掌握太复杂的操控技巧，不需要费力地去保持平衡，基本上大多数人都可以发觉把这两个轮子的小车平衡起来并不难。

但是没有多少人知道这种平衡车的历史超过了200年。实际上它就是自行车诞生的雏形，Draisine，或Laufmaschine，在发明时它是马匹的替代品，由于1815年坦博拉火山爆发，导致史上著名的”无夏之年“，牲畜饲料产生了严重短缺，于是一个德国的护林员Karl Drais创造出了这个历史性的工具。

那个时代，发明者意识到人们有些不情愿的去把双脚离开地面，那会变得没有推动力。更大的现实实际上是来自于人们对这种新机器的操控上的疑虑。大约过了50年，1864年，美国溜冰场里滑旱冰娱乐的流行，也让人们才放心的把脚离开地面放在脚踏上。一旦人们可以掌控它，它就立刻成为了年轻人心中的自由象征。20世纪之交充满了各种关于旅行和邂逅的美好回忆，年轻的情侣很容易可以用自行车躲开其他人去私下约会，还可以用双人自行车去蜜月旅行。

与此同时在20世纪初的法国，自行车旅行的俱乐部兴起了一种叫做Diagonales的活动，骑行穿越整个法国。先驱们也开始了超越国界的骑行探索，经常到一些人迹罕至的区域或者西方世界不曾去到的国度。最后完成了横跨大陆的自行车环球之旅。这类骑行活动一直有爱好者去持续下去，而且环球骑行的线路覆盖越来越全，或者时间逐渐的缩短。

回到现实的意义上，自行车从19世纪90年代开始变得越来越容易承担和获取。在办公室和工厂里的工人使用自行车通勤后可以在偏远的环境较好的郊区居住。自行车被用于运输包裹、邮件和电报，效率提升很明显。医生、保姆和牧师使用自行车到达客人的家中，提供便捷的服务。消防机构、警察局、医疗护理机构以及军队都从自行车得到了更大的速度收益。如果追溯当前所有机动车类型的先驱和开拓者，基本上都是自行车的形态。直到维多利亚时代晚期的汽车实际上还是自行车的样子。现如今我们还能看见自行车被应用到这些领域，导游自行车，警用自行车，邮递自行车等，虽然不再如以往那么重要，但它的价值仍然存在，并且先驱者的形象无法推翻。

继续从19世纪90年代说起，以美国为代表，自行车行业开始变得繁荣，很多人因生产销售自行车和配套的附件而富有。这对当时的运输服务业是一个重大打击。相关联的马匹供应，马房乃至种子行业都受到重击。在1896年仅仅一个纽约市这些行业估计的损失达到了1.12亿美元。在富裕阶层里对马匹清洗和养护人员的需求迅速下降。

非商业上的影响也许更有趣。年轻夫妻原来省吃俭用购买一架钢琴的计划很多变成了两台自行车。当自行车成为圣诞节珍贵的礼物时，它生生的将金黄色的怀表变成过时的东西：骑自行车的精英们需要佩戴在手腕上的腕表，方便一边骑行一边看时间。自行车的兴起还冲击了烟草行业，因为骑车时没有办法享受吸烟的过程，书籍和报纸的销售也影响到了，因为人们花更多的时间外出而不是呆在一个地方。甚至音乐厅和剧院的理发师也会抱怨生意的下滑。量身的制帽，裁缝和制鞋行业下滑严重，骑车的人们更喜欢穿现成的俱乐部的衣服，购买便宜的沙滩鞋。这样的需求催生了成衣行业。晚一些当女性自行车开始普及时，女性群体开始决心放弃原来蓬蓬的灯笼裤，以及束腹带。女性的服装开始了解放运动，产生了现在的bra内衣。与此同时，男性开始喜欢上轻便的羊毛衫，这类衣服的开创者是Gustav Jaeger博士。爱尔兰著名的作家萧伯纳，是一个自行车爱好者，他适应了这种服装并称之为“正常的装扮”。Jaeger这个品牌至今还存在。

继缝纫机之后，自行车成为家庭物品里第二复杂的机械。它教会甚至普及人们一些机械技术，如何调试，修补轮胎，安装车灯走线，以及如何处理故障，例如更换断裂的辐条和磨损的刹车块。维修自行车成为一些工程师和技师的考试项目，检验其操作其他机械设备的能力。在一些国家这种习俗依旧存在。一些技术革新也在自行车上生根发芽，例如伟大的充气轮胎，它被自行车重新发明和重视，而在马车那里却没有感受到它的价值。

自行车行业的技术在早期是高科技的顶尖技术，例如轻量化，先进工艺。现如今被主流技术群体所轻视。很少有人知道自行车是汽车甚至飞机的铺路者，钢材冲压技术，焊接技术和齿轮传动的工艺在自行车的变革中不断进步。大多数知名的汽车品牌在早期都生产过自行车并不是什么巧合。摩托车就更不用去怎么讲了，它的基础架构就是自行车，它的中文名可能比较独立，但它的英文名字实际上是Motorized Bicycle的简写，由汽车的发明者戴姆勒发明，早期的摩托车的形态基本上都是在自行车的基础上。飞机上的例子不多，但一个就足够了：世界第一架飞行成功的飞机，它的发明者莱特兄弟，这两位自行车技师，用探索尝试的精神和自行车的技术经验打造完成。

一个著名的汽车行业历史学家J Flink说过：没有什么技术形态比自行车对汽车的贡献和影响更大，甚至内燃机都无法媲美它的重要性。

全文结束。让我们这些打心底热爱自行车的伙伴们观看和经历未来自行车的历史如何书写吧。